在全国上下万众一心抗击非典斗争的关键时刻，以“依靠科学，战胜非典”为主题的2003年科技活动周于5月17日举行了网上开幕式。国务委员陈至立宣布“2003年科技活动周开幕”，并点击启动了“依靠科学，战胜非典”网上主题展览。
国务院总理温家宝在为2003年科技活动周致信中说，科学是战胜非典的有力武器。他认为，战胜非典最终要靠科学，靠在疾病诊断、治疗、预防等科学研究方面取得重大突破。消除人们的恐慌心理要靠科学。科学思想和科学态度，能使人们获得信心和勇气。破除封建迷信和愚昧思想要靠科学。人民群众掌握了防治非典的知识，增强了科学防治的意识，就会出现亿万神州尽舜尧的局面。他还说，非典的发生，既是一场灾难，也是对我们民族的一次考验和锻炼。一个伟大和智慧的民族，从灾难中一定会学到比平时多得多的东西，一定会懂得比平时多得多的道理，一定会掌握比平时多得多的科学。他认为，在这个非常时期举办这个科技周活动，有着特别的意义。他相信，经过这次磨难，我们的民族会更加坚强、更加成熟，我们的祖国会更加生机勃勃、欣欣向荣。
科技部部长徐冠华通报了2003年科技活动周的有关情况。他强调说，在全国上下万众一心抗击非典斗争的关键时刻举行的这次科技周，主要内容就是要在全国范围内大力开展防治非典科普活动，普及防治非典的科学知识、科学方法，宣传防治非典的科学态度、科学精神，坚定广大人民依靠科学战胜非典的信心，提高全社会的防疫、防病能力。
本届科技活动周将主要通过网络、广播、电视、报刊等媒体集中开展各种形式的宣传活动。全国观众都可以通过科技部、中科院网站和新浪网链接收看。活动周还组织了一批高质量、高水平的电视、广播专题节目，录制了国内权威专家关于防治非典的专场报告，开设了防治非典的报刊专栏，印制了４００多万份面向大众的宣传资料，这些都将在活动周期间与公众见面。各地方和各部门也将结合自己的实际情况，安排内容丰富多彩的科普宣传活动，让“依靠科学，战胜非典”更加深入人心。
